Scott Joplin (comic book + 2 CD)

Au contraire des gospels, des chants de travail ou des blues, marqués par l?Afrique, la religion et la misère, le ragtime se donne comme le plus européen, le plus laïc, le plus savant des éléments qui entrèrent dans la gestation complexe du jazz. Le ragtime ne s?est pas entièrement résorbé à l?intérieur du jazz. Il s?est perpétué parallèlement et a même donné naissance à un genre dérivé, encore plus virtuose, baptisé « novelty ». Puis vint le temps du « ragtime revival »?

Scott Joplin: The King of Ragtime

Né à Texarkana, au Texas, le 24 novembre 1868, Scott Joplin mourut à New York quarante-neuf ans plus tard, le 1er avril 1917. Sa vie itinérante débuta dès son plus jeune âge. En 1885, il se fait pianiste de saloon à Saint-Louis où il demeure une dizaine d?années et commence à composer sa propre musique. En 1896, il s?installe à Sedalia et y publie deux ans plus tard un premier recueil, « Original Rags ». Il connaît un succès éclatant avec son Maple Leaf Rag (1899) et avec plusieurs autres pièces (dont The Entertainer) qu?il interprète régulièrement au Maple Leaf Club. À la fin de sa vie, il laissa plus d?une soixantaine de compositions et aussi quelques ?uvres nettement plus ambitieuses. Il n?enregistra pas un seul disque, mais perfora de nombreux rouleaux destinés à être joués sur des pianos pneumatiques. Vingt d?entre eux se trouvent reproduits sur le CD1. Pendant les sept premières années du vingtième siècle, il se partage entre Sedalia et Saint-Louis, collaborant à l?occasion avec d?autres musiciens comme Louis Chauvin (Heliotrope Bouquet). Il donne également un premier opéra, « A Guest of Honor » et un ballet intitulé « The Ragtime Dance ». En 1907, il monte à New York et compose son second opéra, « Treemonisha » (dont est extrait A Real Slow Drag). Il n?aura qu?une seule représentation en 1915, dans un théâtre de Harlem dépourvu de décors et de costumes, et fera un four. Joplin en perdit la santé et la raison. Interné début 1917 au Ward?s Island Hospital, il y mourut peu après. Parmi les rares personnes qui l?accompagnèrent au cimetière se trouvait un jeune pianiste-compositeur de dix-neuf ans du nom de George Gershwin.
À l?exception de Maple Leaf Rag et de Entertainer parfois repris par les jazzmen, les compositions de Scott Joplin tombèrent dans l?oubli au cours des décennies suivantes. Il fallut attendre 1971 pour voir enfin rééditées les partitions de ses rags, valses et marches. L?année suivante, un film assez savoureux, « The Sting » (« L?Arnaque », en vf), utilisa plusieurs de ses musiques en guise d?illustration et en un clin d??il, de manière totalement inattendue, The Entertainer devint un « tube » inoxydable. Du coup, on se mit à réorchestrer les ragtimes de Joplin qui entrèrent dans le répertoire de nombre de pianistes (musiciens classiques compris) et on représenta enfin, cette fois avec succès, « Treemonisha » (janvier 1972, à Atlanta). Hommage tardif à l?un des très grands musiciens noirs de l?Amérique.

CONTENIDO:

CD1 Scott Joplin (1899-1915)
1. Maple leaf rag
2. Original rags
3. Sunflower slow drag
4. Peacherine rag
5. The entertainer
6. Something doing
7. Elite syncopations
8. Swipesy cake-walk
9. The ragtime dance
10. The cascades
11. The sycamore
12. Heliotrope bouquet
13. Fig leaf rag
14. Pine apple rag
16. Non pareil
17. Euphonic sounds
18. Scott Joplin's new rag
19. Magnetic rag
20. A real slow drag (from "Treemonisha"

CD2 From ragtime to jass (1905-1950)
1. Down home rag
2. Silence and fun
3. Maple leaf rag
4. Red onion rag
5. Buffalo rag
6. Slippery place rag
7. The ragtime drummer
8. Down home rag
9. 1915 rag
10. Too much mustard
11. From soup to nuts
12. High society
13. Music box rag
14. Jazzin' around
15. That moaning saxophone rag
16. Tiger rag
17. Sporting house rag
18. Pork and beans
19. The naked dance
20. At a Georgia camp meeting